Con motivo de la próxima celebración del Día Internacional de la Mujer, recordamos y rendimos homenaje a Magda Benavides, referente histórica de la lucha por el socialismo y por la liberación de la mujer en nuestro país.

Escribe Federico Romero

El 26 de julio de 1978, se llevó a cabo la juramentación de los miembros elegidos para integrar la Asamblea Constituyente, convocada tras la decisión de las Fuerzas Armadas de retirarse del poder, acorraladas por un fuerte ascenso revolucionario que mantenía al país en vilo. Cuando le llegó el turno a Magda Benavides Morales, militante del POMR y elegida en la lista del FOCEP, esta, erguida y con el puño en alto, exclamó con firmeza: 

“Juro por la revolución socialista, por los trabajadores del Perú y sus reivindicaciones, por la emancipación de la mujer y del proletariado internacional”. [1]

El pleno y la tribuna, repletos de damas de la alta sociedad y personalidades encopetadas de la burguesía y sus partidos tradicionales, quedaron estupefactos. Jamás habían escuchado algo semejante; para ellos, aquello era puro “bolchevismo”, especialmente viniendo de una mujer. El propio Víctor Raúl Haya de la Torre, presidente de la Asamblea, la miró con asombro.

Así era Magda Benavides. En su breve proclama ante lo más representativo de la democracia burguesa reunida aquel día, dejó claro su compromiso como constituyente elegida por el voto de trabajadores y trabajadoras, en su triple condición de mujer, lideresa sindical y militante revolucionaria trotskista. Tenía 34 años cuando llegó a esa tribuna, y con el tiempo, su figura se consolidaría como la más destacada representante femenina que ha tenido, hasta hoy, la corriente marxista revolucionaria en la historia del Perú.

Magda ingresó a trabajar muy joven al Banco de Crédito del Perú en 1962, la institución financiera más importante del país. Allí inició sus primeros pasos como activista por los derechos de los trabajadores. En 1966, se integró al Movimiento Renovación (MR), una corriente sindical clasista formada en oposición al APRA, que controlaba el Centro Federado, la Federación de Empleados Bancarios y la misma central sindical. Ese mismo año, conoció a Luis Bordo Carmona, fundador y dirigente del movimiento. Ambos se enamoraron, formaron una familia y se convirtieron en una dupla militante de primera línea que se ha mantenido hasta hoy.

El Movimiento Renovación era promovido por militantes de Vanguardia Revolucionaria (VR). “Luis Bordo C., Magda Benavides, Abraham Larrea, Juan Noriega, con Jorge Villarán, fundamos el primer círculo bancario de VR en 1966, en un café al lado del Cine Roma”, recordará Luis Bordo. [2] Vanguardia, liderada por Ricardo Napurí —formado en el trotskismo argentino—, era una amalgama con grupos afines al castrismo y al maoísmo. En aquella época, bajo la influencia de la Revolución Cubana, surgían fuertes organizaciones a la izquierda del viejo stalinismo (los partidos comunistas), que colaboraban con gobiernos militares y burgueses. En 1971, en una celada fraccional orquestada por los grupos castristas y maoístas, Napurí fue expulsado de la organización bajo la acusación de “trotskista”, junto con todos quienes se solidarizaron con él. Este grupo, que incluía a Magda y Luis, proclamó en enero de ese año la fundación del Partido Obrero Marxista Revolucionario (POMR), de filiación claramente trotskista.

El grupo bancario de Magda y Luis asumió la dirección del Centro Federado del Banco de Crédito en 1970, manteniéndose al frente por casi 20 años, con el apoyo mayoritario de la base trabajadora, en reconocimiento a su dedicación, entrega y transparencia. Desde el POMR, constituyeron la Tendencia Clasista Revolucionaria (TCR), que ganaría afiliados en el sector sindical bancario a nivel nacional, y extendería su influencia al movimiento obrero industrial, como Moraveco e Inresa. Magda ocupó cargos como delegada nacional de la Federación de Empleados Bancarios del Perú y secretaria general del Centro Federado del Banco de Crédito en varios periodos, proyectando su figura hacia el conjunto del movimiento sindical.

Los bastiones sindicales del POMR desempeñaron un papel protagónico en las luchas contra la dictadura militar de Francisco Morales Bermúdez, desde su instauración en 1975 hasta su retiro en 1980. Varios de sus miembros integraron el Comando Unitario de Lucha, que dirigió el Paro Nacional del 19 de julio de 1977, un evento de características insurreccionales y el más grande de la historia peruana, que forzó a la dictadura a convocar elecciones. Sin embargo, la dictadura respondió con el Decreto Supremo 010-77-TR, que dispuso el despido de 5 mil, trabajadores y dirigentes sindicales, incluidos 8 del Centro Federado del Banco de Crédito. Muchos de ellos, además, serían perseguidos y detenidos bajo acusaciones de subversión. Magda fue encarcelada durante tres meses y Luis sería perseguido durante un año, quedando sus tres hijas al cuidado de sus abuelos.

En mayo de 1978, Magda fue elegida para la Asamblea Constituyente, donde el FOCEP obtuvo la tercera votación nacional, impulsado por la figura de Hugo Blanco. Fue allí donde Magda pronunció su juramento revolucionario, similar al de otros líderes como Hugo Blanco, Ricardo Napurí y Enrique Fernández, mostrando el carácter revolucionario del trotskismo en un espacio dominado por la burguesía.

El momento era de transición política, la dictadura y el APRA buscaban desmovilizar a las masas y conducirlas hacia un nuevo orden democrático burgués. Las elecciones se realizaron con las principales figuras de la izquierda deportadas y sus organizaciones en la clandestinidad. Incluso, ya instalada la Constituyente, se atentó contra la vida de varios de sus miembros. El domicilio de Magda fue atacado con petardos de dinamita. “Felizmente, mis hijas menores (de 7, 5 y 3 años), que se encontraban en casa, solo sufrieron un gran susto. Víctor Raúl Haya de la Torre y el vicepresidente, Luis Bedoya Reyes, enviaron una carta a mi compañera Magda Benavides, rechazando los actos vandálicos”, relataría Luis Bordo. [3]

El objetivo de los revolucionarios era el retiro inmediato de los militares y el establecimiento pleno de las libertades democráticas. La Asamblea, dirigida por el APRA y el PPC, coexistía con la dictadura, por lo que era necesario apoyar las luchas para que sea el movimiento de masas el que lo eche. En 1979, durante una larga huelga del SUTEP reprimida duramente, 32 dirigentes de izquierda, incluida Magda, se declararon en huelga de hambre en la Casona de San Marcos, logrando finalmente una victoria.

El POMR también utilizó su representación parlamentaria para apoyar a los mineros de Cuajone, donde tenían presencia. A iniciativa del partido, una delegación de parlamentarios de izquierda realiza una Asamblea Popular en Moquegua reuniendo a unos 15 mil pobladores de una población total estimada en 40 mil. En la Asamblea se acuerda marchar a la mina, y se inicia una gigantesca caravana hacia ella, ubicada a 70 k y a una altura 3,500 s.n.m. Avanzan hasta un retén que era fuertemente custodiado por tropas armadas. Ahí el oficial al mando les dice: “por órdenes superiores no pueden dar un paso más, de lo contrario, serán detenidos”. Y empezaron los empujones y golpes. “En ese momento apareció Magda Benavides, que empujó al milico hasta hacerlo caer. Antes de que éste reaccionara, los trabajadores que aguardaban tensos en la explanada, corrieron en masa para apoyarnos…” [4]

Así lograron ocupar el centro del campamento minero, donde se formaría el Sindicato de Trabajadores Mineros de Cuajone, que nacería ligado a la dirección política del POMR (luego el PST), permitiéndole jugar un destacado papel de vanguardia en las luchas cruciales del proletariado minero en los siguientes años. Con su gesto valiente, Magda también dejará ahí su sello personal.

En todo este periodo, se mantendrá la lucha por la reposición de los despedidos por el Paro del 19 de Julio, frenada por la conducción burocrática de la dirigencia de la CGTP. Sin embargo, es “con el vigor de Magda, al lado de sus compañeros del Centro Federado”, [5] y con la TCR, que se organiza la lucha base por base. Luego de tres años y 10 meses de persistente lucha, en 1981 se alcanzaría la reposición de los últimos 8 despedidos del Banco de Crédito, entre los que se encontraba la misma Magda Benavides.

En 1980, Magda será candidata a diputada por Lima Provincias, y en 1985 integró la plancha presidencial del PST junto a Ricardo Napurí.

En 1987, enfrentarán otro desafío: la nacionalización del sistema financiero decretada por el gobierno de Alan García. Aunque la medida fracasó, Magda y el PST defendieron la nacionalización sin pago y bajo control obrero, resistiendo la oposición de Izquierda Unida.

En toda esta trayectoria de dos décadas convulsivas, Magda también destacaría en la lucha por los derechos de la mujer. Promovió la sala cuna y la hora de lactancia en el Banco de Crédito, y desde el POMR y el PST, dedicó gran parte de su militancia a la concientización y organización de las mujeres trabajadoras y la juventud. Su postura era clara: “La mujer peruana es doblemente explotada y oprimida. No es cierto que tengamos los mismos derechos que los hombres”, afirmó en la Constituyente. [6]

Tras el fallido intento de nacionalización de la banca, y la derrota de las dos huelgas mineras de 1988 y 1989, se pondría en marcha una ofensiva liberal y reaccionaria, que se consolidaría con la elección de Alberto Fujimori en 1990, cambiando el signo revolucionario de la etapa. En este contexto, la dirigencia clasista del Centro Federado del Banco de Crédito, encabezada por Magda, fue suplantada mediante una acción concertada entre el Partido Comunista – Unidad, la patronal y el gobierno aprista. Solo así, luego de 20 años, se logra sacar a la TCR de la dirigencia del Centro Federado en la cual Magda Benavides era una de sus más importantes expresiones y protagonista excepcional.

Desde 1994, Magda padece una enfermedad que la llevó al retiro, siendo cuidada con amor por su compañero Luis. Aunque ahora postrada, su legado perdura. Este 8 de Marzo, Día Internacional de la Mujer, como todos los años, sus viejos camaradas del PST y militantes de las nuevas generaciones que mantenemos en alto las banderas por la que ella luchó durante dos décadas, la recordamos con profundo orgullo, como un ejemplo de lucha por la revolución socialista y la definitiva liberación de la mujer y la clase trabajadora.

[1]PST. Una Historia heroica construyendo el partido de la clase obrera. Freddy Salazar, 1912.

[2] Ob. Cit.

[3] Testimonio de acción por la revolución. Luis Bordo. 12 de octubre 2012. https://luisernestobordocarmona.blogspot.com/2012/10/testsimonio-de-accion-por-la-revolucion.html

[4] Ricardo Napurí, Pensar América Latina. Crónicas de un militante revolucionario, 2009, Ediciones Herramienta, Argentina.

[5] Testimonio de acción, Ob. Citada.

[6] Diario de Debates de la Asamblea Constituyente 1978. Publicación Oficial. Tomo II. Pág. 121. Citado por Bethsabé Andía Pérez, en “Magda Benavides Morales: luchadora por las mujeres trabajadoras”, publicada el 25 de setiembre de 2018, en el portal Revista Con las Heroínas. https://conlaa.com/magda-benavides-morales-luchadora-por-las-mujeres-trabajadoras/

Escribe Federico Romero

Eleonor Marx fue la hija menor de Karl Marx, el creador del socialismo científico. Su nombre resurge cada año que celebramos en las calles el Día Internacional de la Mujer, y específicamente de la mujer trabajadora, porque se trató de la figura pionera que planteó el problema de la mujer como un tema ligado a la lucha por el socialismo.

Jenny, Laura y Eleanor, las hijas de Marx comprometieron sus vidas con las ideas de su padre en la lucha contra el capitalismo y por el socialismo. Pero fue Eleanor la que llevó esa batalla al terreno teórico y práctico de la liberación de la mujer, convirtiéndose en la primera y mayor figura histórica del feminismo marxista.

Marx descubrió el origen de la desigualdad social y de las clases en la propiedad privada de los medios de producción, y por ello planteó que bajo el capitalismo la única forma de alcanzar la igualdad y, por tanto, sentar las bases de la libertad y la felicidad humanas era aboliendo esa propiedad mediante una revolución socialista. Esa revolución sólo podía y puede ser realizada por los oprimidos y explotados, esto es por la clase trabajadora. Siglo y medio después de lucha feminista, la mujer ha alcanzado conquistas y derechos, pero no su liberación. Más bien el triunfo de la Revolución Socialista de Octubre de 1917, con los derechos que otorgó a la mujer, demostró que esa liberación solo se puede alcanzar por el camino de la revolución socialista, esto es, liquidando la gran propiedad.

Eleanor, al igual que sus hermanas, aprendió esta definición fundamental en el calor del hogar familiar mientras jugaban con el Moro (apelativo de su padre Karl) y mientras sentían las necesidades más vitales de una familia pobre de la época; pobre no porque Marx tuviera ese origen o no pudiera procurarse el sustento, sino por su férrea determinación de dedicar su vida a luchar contra el capitalismo y no a convertirse en una pieza más de su sistema de explotación. Eleanor dedicó su juventud y gran parte de su vida madura hasta la muerte de Marx, a ayudar al padre en sus investigaciones, en las traducciones y en diversos trabajos, discutiendo y compartiendo sus ideas, forjando en ese entorno su propia comprensión de las ideas marxistas.

Además, después de la muerte de su padre (1983, cuando ella tenía 25 años), Eleanor siguió aprendiendo al lado de Federico Engels, el compañero de Marx, autor de muchos otros trabajos clásicos del marxismo, y en particular El Origen de la Familia, el Estado y la Propiedad Privada, que es una obra monumental del materialismo histórico que también brinda una explicación fundamental al problema de la mujer. Engels le sobrevivió a Marx 13 años y al lado de él Eleanor siguió aprendiendo y madurando.

En una época donde la educación de las mujeres se limitada a prepararlas para ser esposas y responsables del hogar, y en la que las mismas oportunidades de educación profesional les eran absolutamente restringidas, Eleanor forjó su educación marxista y su rebeldía, así como su amor por el arte y la cultura, en este ambiente de casa, en el entorno intelectual de Marx y Engels, leyendo y recitando a Shakespeare como a Rousseau o a David Ricardo, hablando y escribiendo en distintos idiomas, discutiendo con ellos y tratando también con luchadores obreros, muchos de ellos inmigrantes provenientes de toda Europa que llegaban a la casa de Marx ubicado en un barrio pobre de Londres, en busca de sus ideas o por trabajos de organización del movimiento revolucionario. Así se formaría como revolucionaria.

Pero Eleanor poseía una cualidad excepcional: había heredado el genio de su padre. Llegó a escribir varios libros, como la primera biografía de su padre y una infinidad de artículos sobre diversos temas. Dominaba varios idiomas he hizo traducciones de obras conocidas, entre ellas de El Capital, la obra cumbre de Marx. Era versada en arte y como tal realizó presentaciones escenográficas. Y escribió La Cuestión de la Mujer, en cuya obra expone la visión marxista sobre el tema de la opresión de la mujer, sobre el amor y otros temas relacionados; una obra que es referencia obligada y punto de partida de todo marxista, como lo es el Manifiesto Comunista en el plano más general.

Hasta entonces, el problema de la mujer había sido planteado de manera pionera por Mary Wollstonecraft (1759-1797), una escritora que formaba parte de la aristocracia británica, como un problema de educación. Enfrentando a los ideólogos y enciclopedistas de entonces que sostenían que las mujeres por naturaleza eran “inferiores” a los hombres, Wollstonecraft sostuvo que era un tema de la falta de igualdad de oportunidades en educación; y que resolviendo este tema se resolvía el problema de la mujer.

En la misma época, Olympe Gauge, escritora y filósofa francesa, era conocida por su defensa de la igualdad entre el hombre y la mujer en el voto y en todos los aspectos de la vida. Abrazó la causa de la Revolución Francesa, para la que escribió la Declaración de los Derechos de la Mujer y la Ciudadanía calcada sobre la Declaración de Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789, en la cual afirmaba la igualdad de los derechos de ambos sexos.

Otros sectores, en su mayoría también miembros de las clases medidas y de las clases acomodadas, se enfocarían en la lucha contra la desigualdad luchando por los derechos de las mujeres, como el derecho al voto, que dieron lugar a diversos movimientos como la de los sufragistas, movimiento que se extendería desde finales del siglo XIX hasta la conquista del voto femenino en Inglaterra en 1918, hasta un año después del triunfo de la Revolución Rusa (1917).

Eleanor Marx plantearía el problema de la mujer en sus verdaderos fundamentos: el problema no solo era de desigualdad sino de clase, viendo el problema de la mujer como un problema principalmente de la mujer trabajadora. «No soy, por supuesto, como socialista, una representante de los «Derechos de la mujer»… La cuestión llamada “Derechos de la mujer ‘ (que parece ser la única que entiende) es una idea burguesa. Lo que propongo es plantear la cuestión del sexo desde el punto de vista de la clase obrera y la lucha de clases”. [i]

Es significa, que el problema de la mujer tiene que ver con “las estructuras económicas” dominantes, y “como todo en nuestra compleja sociedad moderna, la cuestión de la mujer descansa sobre los datos económicos.”  [ii]

En su trabajo citado [iii]se extenderá sobre este tema. Ahí dice, en muchos casos se ve “que las mujeres se encuentran en un estado lamentable y desean que se haga algo por mejorar su situación. Se agitan por un objetivo perfectamente justo, por el sufragio femenino; … por la educación superior de las mujeres…” En toda esta agitación, completamente justa, dice, sobresalen tres cosas: 1) Los interesados en estos temas pertenecen por regla general, a las clases acomodadas. 2) Todas estas ideas de esas mujeres de “vanguardia”, se basan ya sea en la propiedad, ya sea en cuestiones sentimentales o profesionales; pero ninguna va a los fundamentos económicos de la sociedad. 3) Se desprende de la anterior, que “aquellos no hacen ninguna propuesta que salga de la sociedad de hoy día.” 

¿Cuál es la posición marxista? Dice ella: “Nosotros apoyaremos el derecho de voto para todas las mujeres, …, el acceso de los dos sexos a todas las profesiones,… No negaremos en absoluto que una vez se haya alcanzado parte de estas reivindicaciones, la vía se verá “despejada para el cambio radical que debe llegar”. Esto es, el socialismo. “Sin esa transformación social, las mujeres jamás serán libres…”

Y, por último, el complemento de dicha definición: “Las clases oprimidas, tanto las mujeres como los productores directos, deben comprender que su emancipación vendrá de ellos mismos, de su propia acción.”

Estas ideas fundamentales, que hacen a la esencia de la comprensión marxista y del programa revolucionario sobre la cuestión de la mujer, fueron desarrolladas por Eleanor. Pero ella, como su mismo padre, no sólo profesó ideas sino las llevó a la acción corroborando su validez en la práctica.

Eleanor fue una incansable agitadora, organizadora y propagandista del socialismo marxista en el seno de la clase obrera en Gran Bretaña, Europa y EEUU. Ella ayudó a organizar una intensa huelga en Silvertown. En represalia, los dueños de la fábrica desalojaron a las familias de los alojamientos que tenían concedidos y derrotaron la huelga. Pero Eleonor logró un triunfo: creó un sindicato de mujeres trabajadoras, “que fue pieza clave en la historia del movimiento obrero británico y del feminismo en el lugar de trabajo.” [iv]

En otra huelga en la factoría Crosse Blacwell, donde la comida caliente dependía de las peladoras de cebollas que trabajaban durante 14 horas al día, Eleanor organizó a esas mujeres y ganaron.

Con el mismo espíritu y el mismo mensaje, dirigiéndose a una multitud de más de 100 mil personas en el Hyde Park en apoyo a la huelga portuaria, el 1 de Mayo de 1889, Eleanor afirmó: “Los socialistas creen que la jornada de ocho horas es el primer paso a dar y el más inmediato, pero nuestro objetivo es un futuro en el que ya no haya una clase que sostiene a otras…” [v] La huelga de los estibadores ganó. Y el recién fundado sindicato se convertiría después en uno de los más poderosos del Reino Unido.

Esa fue Eleanor, nada menos que la hija de un gigante como fue su padre. Lamentablemente tuvo un triste final. A los 43 años, cuando todavía tenía mucho para aportar a la causa, murió, aparentemente quitándose la vida por una decepción amorosa.

[i] Citada en: La vida de Eleonor Marx, madre del feminismo socialista. Rachel Holmes, Jeanette Winterson. 15.06.2014. www.sinpermiso.info. Rachel Holmes es autora del libro Elanor Marx: Una vida. Una película llamada Miss Marx, se basa en este libro. Se puee ubicar en: https://www.youtube.com/watch?v=Y7DdgP0SQjo

[ii] Obra citada

[iii] La Cuestión de la Mujer. Edwar y Eleonor Marx Aveling, 1986. https://www.marxists.org/espanol/marx-eleanor/1886/1886-cuestionmujer-eleanormarxaveling.pdf 

[iv] Obra citada

[v] O.c.